"K 뷰티의 왕좌가 바뀌었습니다"

최근 이런 뉴스 내용 본 적 있으세요?

특히, 국내 주식 하시는 분들이라면 한 번쯤 보셨을 것 같은데요.

2025년 8월 6일, 창업 10년 남짓한 뷰티 테크 기업 APR이

시가총액 7조9,322억원을 기록하며 아모레퍼시픽(7조5,339억원)을

제치고 업계 1위에 올랐습니다.

한 달 사이 주가가 30% 가까이 오르며 시장의 스포트라이트를 한몸에 받았죠.

그렇다면, APR은 어떻게 뷰티업계의 절대강자였던 아모레와 LG 생활건강을

제치고 정상에 올랐을까요?

그리고 이 변화는 우리에게 어떤 인사이트를 줄 수 있을까요?

지금부터 하나씩 풀어보겠습니다 :)

APR의 김병훈 대표는 1988년생으로, 연세대 재학 중 미국 캘리포니아로

교환학생을 다녀온 뒤 창업의 길로 들어섭니다.

초창기에는 몇 차례의 실패를 경험했지만, 패션과 뷰티 업종의 광고대행업에서

감을 잡으면서 전환점을 맞이하게 돼요.

이후, “광고만 하지 말고 직접 브랜드를 만들자”는 생각으로 2014년에 들어

본격적으로 에이프릴스킨이라는 화장품 브랜드를 창업합니다.

이게 바로 APR의 시작이었는데요.

당시 화장품 시장은 대기업 브랜드의 강세 속에서, 중소 브랜드가 살아남기

쉽지 않은 구조였기에 김 대표는 차별화된 전략을 선택합니다.

먼저 모든 화장품 회사가 백화점과 면세점 입점을 꿈꿀 때, 정반대 길을 택했어요.

- 자사몰 우선

- 고객과의 직접 접촉

- 데이터 수집과 분석

이처럼 ‘선 플랫폼 구축, 후 아이템 선정’에 힘을 쏟았습니다.

즉, D2C(소비자 직접거래) 집중 전략이 김 대표의 핵심이었는데요.

제품부터 만들고 판로를 찾는 기존 방식이 아니라, 플랫폼을 먼저 구축해

고객을 모으고 그들의 반응을 보며 제품을 개발하는 방식을 도입한 것입니다.

김 대표는 당시 D2C라는 개념이 업계에 명확하지 않았을 때부터 이 방식으로

제품을 판매했어요.

그 결과, 에이프릴스킨은 자사몰에서 매출의 50%를 창출하며 중간 유통 마진을

모두 회사가 가져갔습니다. 경쟁사들이 유통업체 눈치를 보며 가격 통제권을

잃어갈 때, 에이프릴스킨은 모든 것을 직접 컨트롤할 수 있었죠👍

APR은 기존에 판매하던 화장품과 엮어, 이 AGE-R 기기들이 메디큐브 화장품과

함께 쓸 때, 시너지를 극대화한다는 전략을 선보였어요.

즉, 단순한 제품을 넘어서 “토탈 홈케어 솔루션”을 만들고 있었던 셈이죠.

이 전략은 시장의 판을 바꿨고, 그 효과는 투자자들도 알아봤습니다.
2022년, 롯데벤처스는 APR에 50억 원을 투자했는데요, 당시 롯데벤처스의

전영민 전 대표는 이렇게 말했죠.

“이전엔 특정인만 누릴 수 있던 아름다움을,

누구나 누릴 수 있게 만든다는 점에서 APR은 확장 가능성이 컸다.”

APR은 이렇게 뷰티기기를 파우치처럼 부담 없이 사용할 수 있게 만든
첫 번째 브랜드로 자리잡았고, 이제 해외 시장으로 눈을 돌리게 됩니다.

메디큐브는 클로이 카다시안, 헤일리 비버, 타티 웨스트브룩 등 미국 내

영향력 있는 셀럽 및 뷰티 인플루언서와의 파트너십을 적극적으로 시작했습니다.

이들은 메디큐브의 뷰티 디바이스와 스킨케어 제품을 실제로 사용하고,

소셜 미디어를 통해 제품 경험을 공유함으로써 브랜드 인지도와 신뢰도를

크게 높였죠.

“이게 한국에서 온 스킨케어 디바이스라고?”

이런 반응이 이어졌고, 미국 내 매출은 2025년 상반기에만 1,600억 원을

돌파합니다. 현재는 미국 내 매출이 APR 전체의 매출의 29%를 차지할 정도로

핵심 시장으로 자리 잡았죠.

APR은 트렌드를 ‘따라간’ 기업이 아닙니다.
오히려 트렌드를 ‘만든’ 회사였죠.

누구도 SNS에서 쿠션을 팔지 않았을 때,
누구도 홈뷰티 디바이스를 일상화할 수 없다고 말할 때,
누구도 중국이 아닌 미국을 먼저 바라보지 않았을 때,

APR은 먼저 질문을 던졌고,
남들보다 먼저 움직였고,
그 질문에 결과로 대답해냈습니다.

APR의 성공은 어쩌면 이 시대를 살아가는 수많은 청년들과 브랜드들에게
‘가능성’이라는 이름의 실마리를 던지는 이야기일지도 모릅니다. ✨

오늘도 긴 이야기 함께해 주셔서 고마워요🧡